Τα Ανέκδοτα των Αρχαίων Ελλήνων είναι πνευματώδη και διδακτικά. Μας χαρίζουν γέλιο, αλλά εκφράζουν και το αρχαίο ελληνικό πνεύμα στην πιο χαριτωμένη μορφή του, μέσα από τα έργα του Πλουτάρχου, τις βιογραφίες του Διογένη, του Λαέρτιου, το Ανθολόγιο του Στοβαίου, τα αστεία του Ιεροκλή. Τα περισσότερα προέρχονται από τον 4ο αιώνα π.Χ. Τότε πλάστηκε η λέξη "σπουδαιογέλοιον" που σήμαινε την ανακάλυψη της αστείας πλευράς ακόμα και των πιο σοβαρών γεγονότων της ζωής.